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听闻长毛贼至，城外的百姓登时大乱起来，纷纷往城门方向涌去。不得不说清军在抹黑对手方面做得更出色，他们害怕百姓从贼，所以把太平军描绘成杀人不眨眼的长发恶魔。
这时候的消息闭塞，传递方式还是甚为原始，基本只有官府布告、响锣吆喝或是民间口口相传的小道消息。而官府布告贴出来后，识字的百姓极少，识字的读书人又痛恨拜上帝教崇信洋教，又添油加醋的解说一遍，话传到百姓之间，最后就变得面目全非。
太平军的宣传攻势就弱得多，基本只有他们经过的地方才明白太平军其实并非像清军所说的那么不堪，可现在他们经过的地方只有广西和湖南少部分地区，百姓们还是非常惧怕太平军的，所以贼至的喊声一出，都往城内涌，城外的清军棚哨的绿营兵拦都拦不住。
驻守棚哨的清军把总见场面乱哄哄的，拔出刀来抢到棚哨外一望，只见不远处数十名清军丢盔卸甲、倒拽拖旗的狂奔而来，再望过去往金盆岭来的路上分有几批看起来都是清军的溃兵。
那把总大吼一声，带着几个清军兵卒分开百姓人群，迎了上去，远远的喊道：“你们是哪部兵马？”
周兆耀边跑边喊道：“总爷，我们是金盆岭朱协镇标下兵马，长毛贼打过来了，金盆岭已失，协镇大人战死，兄弟们都溃散了，长毛贼就在后面追来，大伙快逃啊。”
听到周兆耀本地口音，又见他们穿的都是金盆岭浏阳乡勇的号衣，旗帜也是没错，那清军把总心的疑虑打消了大半，等周兆耀等人靠近些后，麾下一个兵卒大声说道：“总爷，他们真是金盆岭的浏阳乡勇，前面几个是我同乡，我认得他们。”
此言一出那把总更是放下心来，命人飞报城内，跟着驱赶百姓尽快入城，自己带几人接应金盆岭的溃兵入城。
数批溃兵先后到来，总有数百人之多，开口吵嚷的都是一口湖南本地口音，那把总急忙带着这些溃兵往金鸡桥而来。
到了桥头，进城的数百名百姓们把石桥挤得水泄不通，把守金鸡桥的清军千总还在逐一排查，说是提防放进长毛贼奸细。
混乱之，李以悄悄吩咐何滨、周兆耀几句，两人带着袍哥会的新军便即起哄，纷纷吵嚷着要进城去，跟着向前挤去，场面更加混乱起来。
那千总大怒，拔出到来站到一辆大车上，居高临下大喝道：“你们这些败军，再胡乱嚷嚷老一刀一个剁了你们！要进城得守老的规矩！”
原来这千总所谓的规矩无非就是进城的百姓都要交点进城钱，李以、林启荣这些溃兵吵嚷着要进城，坏了这千总的好事，难怪人家提刀要砍要杀的。
李以示意众人暂时忍耐，那千总见自己一声诈唬后，一众乡勇都安静了下去，很是满意的挥挥手钢刀，喝道：“他娘的，你们这些败军要进城一样的也要交三个大！没钱绕道走！”浏阳乡勇在长沙清军地位不高，常受绿营兵的欺负，否则出城守金盆岭这样危险的事也不会让他们去干，那千总还道这伙人真是浏阳乡勇，想着让他们进城就算好的了，一伙打了败仗的团练吵嚷什么？
但很多百姓根本交不出这三钱的进城孝敬，都挤在那哭号下拜不止，李以等人看了都是义愤填膺，这些清妖只知道欺负、压榨老百姓，当真猪狗不如。
那千总话音才落，只见后面又跑来十余人，百姓和溃兵都有，哭爹喊娘的叫道：“长毛贼的马队杀过来了！”
那千总抬眼望去，果然远远的只见官道上尘烟弥漫，隐隐绰绰的可见大批马队杀了过来，“我的娘！”那千总吓得腿一软，从大车上滚了下去，刚才的威风全失，连滚带爬的带头往城门跑去，跟着大喊道：“长毛贼来了，快回城啊！快跑啊！”众百姓、清军还有那些早就不耐烦的“溃兵”一发哄抢着往城门涌去。
到了城门口，清军几个游击、参将级别的武官带兵守在那里，放过百姓进城后，急忙招呼城外的清军和溃兵快些进城，一名参将厉声喝道：“他娘的，逃命都这么慢，快些进城来上城助守，要关城门啦！”
李以等人走入黑洞洞的城门，只见城门口三百余名清军守在城门边上，一旁还有民夫赶着数十辆大车候在一旁，车上面满是泥石沙土木料，想来清军是等城外的人都进城后，便要用木料泥土沙石填塞城门洞口，这样就不怕贼兵冲门了。
李以、林启荣眼见自己的手下大多都进了城来，各自打量了几眼城内的清军，城内的清军和城外一样的混乱，但
城南两处高点似乎清军驻守的兵马不多。这两处高点，一处是城南城墙边略靠西面的魁星楼，还有一处便是城南东面的天心阁了。