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第8章 吸烟有害健康

简和汤姆之间的感情有没有突飞猛进,爱丽丝不太清楚,但简已经不生汤姆的气了,这个倒是很容易就能看出来的。

她没时间跟亨利他们出去玩,忙着赚钱要紧。

上道的卫斯理每周给她一枚1英镑的硬币,虽然不多,但对一个孩子来说绝对不少了。第一周,格莱谢姆夫人就叫家里的裁缝女仆给她做了两条新裙子,带内衬的衬裙、衬裤、鞋子,没有帽子,她还太小,不需要帽子。

听说她月底要跟亨利去伦敦,然后再去牛津,格莱谢姆夫人不太高兴,说怎么才来几周就要离开,问她什么时候回来。爱丽丝说,要待到3月底,还要去黑斯汀斯先生家住几天,然后跟伊丽莎表姐一道回来。格莱谢姆夫人倒没说黑斯汀斯的坏话,毕竟虽然他的案件在伦敦轰动一时,可时间也拖的太久了,不是法律界人士不会太关注,早已经成明日黄花。

到了月底,爱丽丝便收拾了一只小箱子,装上新裙子,跟着亨利·奥斯汀、汤姆·勒弗罗伊,前往伦敦。

要按照一般的程序,需要先乘坐家里的马车到较远的主路上,等着驿站马车过来,然后到了驿站,再转乘前往伦敦的马车。但这次,是格莱谢姆庄园派出了一辆驷马马车,配备一名车夫、两名男仆,卫斯理先生要跟他们顺路一起前往伦敦。

对于卫斯理居然敢于离开舒适区,前往伦敦这个花花世界,爱丽丝颇为惊讶。

一大早,卫斯理乘坐马车到了斯蒂文顿,接上了爱丽丝,亨利和汤姆只不过沾了爱丽丝的光。

亨利当然要跟小妹妹坐在一起,于是,卫斯理只能跟汤姆坐在对面。

仆人将他们三个人的行李箱放在车厢顶,车夫驱车离开。

爱丽丝从车窗向爸爸妈妈姐姐挥手告别。

这还是她第一次离开家出远门呢。

兴奋了一会儿之后,就开始很有兴趣的打量对面的两个年轻男人:卫斯理个子要高很多,可能超过6英尺高,清瘦,貌不出众,普通人一个;汤姆个子不算高,也就比简稍微高一点,清秀可爱,有一双会说话的灰蓝色的漂亮眼睛。

单从第一眼印象来看,汤姆确实挺吸引人的。

卫斯理吃亏在那副老实的乡村男孩气质上。

露西隐约提到过,说汤姆家兄妹很多,他有4个姐姐,5个弟妹,除此之外还有两个早夭的姐妹。

这就是说,爱尔兰的勒弗罗伊家,有12个孩子……

爱丽丝当时吃惊得不得了:她一直觉得自家兄妹9个就已经很可怕了,没想到汤姆家孩子更多!

特蕾莎女皇那样的皇室当然可以多生,反正养得起;穷人家没有什么娱乐,到了晚上可不就只能啪啪啪了吗?要是在这个时代发明橡胶安全套,那才是女性福音啊!

不过这种事情也就只能放在脑子里想想罢了。

英国的工业革命是跟人口大爆炸分不开的,英国人口从18世纪中期到18世纪末期,几乎翻了一倍,这又是跟马铃薯的大面积种植分不开的。有高产量高饱食度的食物,才能养活得起更多的人口,人口的激增刺激了工业的兴起,技术的更多发明与革新,出现了劳动密集化的工厂,而工人的数量也是跟人口的提高分不开的,总耕地就那么多,多出来的这些没有耕地的农民就只能进城找工作,于是带动了更多的消费,需求增加了,民众的可支配金钱增加了,也就能购买更多的工厂产品,等等等等。

所有这一切都是互相联系不可分割的,而基础就是人口的增加。科技进步、经济发展是由于人口激增带来的指数级的增长,而这一切是建筑在女性的生育率提高的基础上的。

所以从宏观上来说,想要开发什么避孕药物或工具,那是阻挡历史的车轮,实际很难做到,现有技术也达不到。但要从个人的微观世界来说,她倒是不介意有相关产品出现,以供自己将来使用。

乔治牧师要是知道她的想法,可能要吓坏了。

汤姆的生日是1月8日,在勒弗罗伊太太家度过了他20岁的生日。乡下地方,也没有什么过生日的习惯,勒弗罗伊家为他庆祝了生日,多做了两个菜,也就这样了。19岁跟20岁好像也没有什么分别,他还是那个讨人喜欢的家伙。

不过,再讨人喜欢的家伙,遇到一个完全不想搭理他的人,也没法把谈话进行下去,这就是传说中“把天聊死了”的情况。

奥斯汀兄妹都没有想化解俩人之间的尴尬的想法,全都乐呵呵的假装不知道。

汤姆十分郁闷,想着这到伦敦一路上可是要闷死人了。亨利这个家伙,见死不救不是什么好朋友,损友才是!

于是他只好闭嘴,听着奥斯汀兄妹絮絮叨叨。

亨利问她到了伦敦想去哪里玩,他只能在伦敦待两周,就得去牛津郡民兵团报到销假。爱丽丝便问,伦敦有什么适合孩子玩的地方吗?

“当然是马戏团!”汤姆眉飞色舞的抢着回答,“有小丑、踩高跷的怪形人、蒙眼飞刀、狮子跳火圈,还有马术!”

亨利也点头,“马戏团很好玩,你准会喜欢。”

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