下午时分，蓝狮城王宫。
马蹄声响起，李察带着看守队长一行人，返回了属于自己的住所。
首先出现在视野中的是一个巨大广场，方圆近百米，由大块的光滑条石铺就而成，干净的一尘不染。广场一侧，是接连上升的几十级台阶，在台阶之上则是一座巨大的宫殿。
李察在广场上下马，守卫队长很明白的指挥士兵，搬下死掉的蟒蛇，向着宫殿中送去，李察在后面跟着。还没走出几步，身后一个声音响起，接着是急促的脚步声，一个人追上来。
“王子殿下，王子殿下……”
李察扭头，就看到身后追上来的是一个二十多岁的青年男子，身上的服饰极其华丽，袖子口处绣着金边，衣领处纹着繁琐花纹。一头黄灿灿的头发像是金子般闪亮，一张充满善意的脸好像能化解一切的恶意。
对方是李察的亲卫队长，负责带领整个亲卫队保护李察的安全。名字叫做爱德华安格列，身份不一般，是一个伯爵的儿子，也就说对方是一个贵族。之所以甘愿给李察当作亲卫队长，倒不是对方家族落魄，而是对方家族为了和王室拉好关系，向着王室表示忠心。
这是中世纪贵族很常见的行为，某种意义上，这属于一种人质行为，但如果运作得当的话，未尝不能得到巨大的利益。比如说万一李察成为了下一代的国王，那么作为亲卫队长的爱德华以及他的家族，自然会受到特别优待，到时候可能就不是伯爵，而是侯爵了。
爱德华本人显然也明白这一点，平日里都是用尽心思来服侍李察。但也可能是对方的心思都放到了这上面，本身的实力很是不济，只会几招花架子的宫廷剑术，表演的话还凑合，用来战斗的话还不如一个士兵。
因此这次李察去地牢、捕捉蟒蛇，根本没有通知对方，只是不知道对方从哪里听到了消息……
李察正想着，护卫队长爱德华已经追了上来，在和李察差一步的距离处停住，微微喘了口气道：“王子殿下，听说你今天上午去了地牢中午又带着地牢的人去城外，抓什么蟒蛇去了”
“嗯。”李察应着声，迈步向前走去。
一听李察确认，爱德华立刻着急了，道：“王子殿下，我可是你的亲卫队长啊，亲卫队可是你最忠心的手下啊，你抛开我们单独去找地牢、去抓捕什么蟒蛇，万一有人对你不利怎么办万一你受伤了，我们整个亲卫队全体自杀，也没法洗刷罪责啊。”
李察瞥了爱德华一眼，并不觉得对方说的是真心话，但也懒得去深究，淡淡的出声：“爱德华，如果你的剑术能够更加厉害点，那么我下次会考虑带上你的。再说了，整个王国又有谁敢对我不利”
爱德华眼睛闪了闪，凑近李察，小声提醒道：“王子殿下，你可要真的小心啊，大王子那边一直对你不友好，现在国王陛下又生病了，万一……万一……”
“没有万一。”李察摇摇头，冷笑，“国王还没有死呢，所以我那个亲爱的哥哥——威廉奥斯丁还不敢对我动手。”
“可是……”
爱德华还想说些什么，李察挥挥手不再理睬，走到广场尽头拾级而上。穿过十二根一人合抱粗细的大理石柱子，走进了宫殿的大厅，爱德华只得急忙跟上。
整个大厅有着二百多平方米的面积，按理说极其宽阔。但实际上，此时这里面却很是拥挤。大厅的地面上摆着几十张桌子，桌子上放着各种仪器设备，每张桌子前面都有一个女仆忙碌着，或胖或廋，或高或矮，或黑或白，紧张的操作着仪器。
靠近门口的一张桌子上，摆放着一整套简陋的蒸馏器具，核心是一个正放在沸水中加热的罐子，罐子口被封死，只有一条皮管通向外面，最后和一根形状有些怪异的铁管连接。
铁管中间泡在水中，两边是一端高一端低，高的一端连着皮管，低得一段则是连着一根像是牛角模样的玻璃漏斗，正向着一个瓷瓶中滴着无色的液体。
“扑哧扑哧”，因为设备连接的地方有些问题，不断有白雾喷出，周围的空气中散发着略显刺鼻的酒味，向着末端瓷瓶中滴落液体的速度也是越来越慢了。
“滴答滴答，滴答，滴——答——”
一个扎着马尾的女仆有些手足无措的看着眼前的装置，眼睛睁大，不知道如何下手。
李察皱眉，走到近前，马尾女仆立刻像是被电了一下，身体一僵：“王……王子殿下……”
“我让你蒸馏高浓度酒精，做的怎么样了”
“我……我……”马尾女仆声音有些打颤，但为了避免被责骂，还是硬着头皮回答道：“做的……做的还可以……吧……”
“还可以”李察面无表情，指着设备连接地方不断碰触的刺鼻白雾，问道，“这就是你说的还可以我让你做的气密性呢酒精蒸汽都漏掉了，那怎么收集高浓度的酒精溶液”
“我……”
李察又伸手到泡着铁管的水盆中，感受了一下温度出声又道：“有多长时间没有换过水了水是热的，你觉得这能起到冷凝作用你觉得这能让高温度的酒精蒸汽，遇冷变成液滴，然后被牛角管收集到瓶子中去我记得昨天我刚刚给你和其余人讲过一次蒸馏的要点吧，你为什么做成现在这个样子”
“王子殿下，我……我……”扎着马尾的女仆身体颤抖起来，声音中带着哭腔，“王子殿下，我错了……我脑子太笨，我记不住。王……王子殿下，请你再给我一个机会吧，我……我一定……”
“算了，不用了。”李察淡淡的道，“我之前说过了，我宫殿中的女仆可以犯任何错误，即便是杀人。但有一点必须做到，那就是要在我讲解后听懂我说的话，然后去执行。