早於六世纪的南北朝时代中国古籍曾记及西域各国信奉祅教之情况:
魏书卷一零二云:波斯国俗事火神天神
魏书周书北史梁书提到康国、高昌、焉耆、滑国等均俗事天神或天神、火神。所谓火神、天神，指的就是琐罗亚斯德教最高的天神。
中原地区，在北魏时已有拜火教之传入:
魏书卷一三灵太后传载，太后:“幸嵩高山，夫人、九嫔、公主以下从者数百人，升於顶中。废诸淫祠，而胡天神不在其列”，此胡天亦即拜火教之火神和光明神也。
此事发生於北魏孝明帝神龟二年520年，依此, 则该教之传入中国当在520年以前。
隋书记:“后北齐主末年, 祭非其鬼，至於躬自鼓舞以事胡天”，“后北周欲招来西域，又有拜胡天制，皇帝亲焉”。
琐罗亚斯德教之被称为祅教，最初应为魏书所载，该书卷一零二谓:“康国有胡律置於祅祠，决罚则取而断之”。自此祅教一词被广泛采用。
唐代祅教流传概况
唐时西域多国均信奉祅教
据大唐西域记往五天竺国传，经行记，唐会要，等所载，西域康国、疏勒、于阗及波斯等皆俗事祅神。
旧唐书，卷一九八云:“波斯国俗事天地日月水火诸神。西域诸胡事火祅者，皆诣波斯受法焉。其事神以麝香和苏涂须点额，及於耳鼻，用以为敬。又叛逆之罪，就火祅烧铁灼其舌”。
慧超往五天竺国传谓:“从大寔国已东，并是胡国。即是安国、曹国、史国、石骡国、康国。中虽各有王，并属大寔所管。此六国总事火祅，不识佛法”。
唐政策不论来自何方之宗教，均兼收并畜，任其发展。故唐高祖立国之始，便已对祅教加以尊崇，如武德四年即置祅祠及官称为保萨。
通典卷四十职官典:「视流内，视正五品萨宝。视从七品，萨宝府祅正」。其注有云:“祅者，西域国天神。武德四年，置祅祠及官。常有群胡奉事，取火咒诅。贞观二年，置波斯寺”。
通典:“视流外，勋品。萨宝府祅祝，四品流外四品。萨宝率府，五品流外五品。萨宝府史”。此乃低级官吏，不入流品
唐代建立祅祠的地点和数目:
分布在长安、洛阳两京和西北地区。
西京长安有祅祠四布政坊胡祅祠、醴泉坊西北隅祅祠、普宁坊西北隅祅祠、靖恭坊街南之西祅祠。
东京洛阳有祅祠二会节坊祅祠和立德坊胡祅祠。
张鷟朝野佥载：“河南府立德坊及南市西坊皆有胡祅神庙，每岁商胡祈福，烹猪羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞。酬神之后，募一胡为祅主。其祅主取一横刀，利同霜雪，以刀刺腹。食顷，平复如故。盖西城主幻法也”。
祅教主要为西域人所崇奉，较少向外传播。然武宗会昌五年，它同景教、摩尼教等「三夷教」及佛教等均遭毁禁之厄。是年七月下令「大秦、穆护、祅僧皆敕还俗」，八月诏「颢明外国之教，勒大秦、穆护、祅三千余人还俗，不杂中华之风」。穆护据说即祅教的祭司
唐以后之祅教
自唐武宗会昌法难以后，祅教之势力遭受沉重打击，几至一蹶不振。不过祅教早从北朝时已传入中国，其根基培植亦久，一时不易完全禁断，故在宋、元时期往往仍可觅得其纵迹。
据北宋末、南宋初人张邦基，墨庄漫录，卷四载，“东京城北有庙。祅神本出西域，盖胡神也，与大秦、穆护同入中国，俗以火神祠之。京师人畏其威灵，甚重之。”
除上述封城北有祅庙外，孟元老，东京梦华录，卷三云:大内西去右掖门祅庙，又宋敏求，东京记，则载宁远坊有一所，似此则开封祅庙竟有三处，实不亚於唐之两京矣。
及至元代，祅教仍有影响，故元代之戏曲中每见有关於祅庙之记叙，如西厢记，云赤腾腾点著祅庙火，元代甚至尚有直以火烧祅庙为名的曲。
明代，祅教虽不复如前代之盛，但不至於完全灭迹，如红拂记犹有“只合蓝桥水断，祅庙延烧”。
祅教就是波斯教。
中途南宋代时期，又被霍山老人掌控了一段时间，后分出来的一支在昆仑山扎根，形成了现在的明教。