浪花猛烈地喷涌，像雪崩时飞溅起的团团白雾。风速很急，海浪也全无柔和之态，甚至都不能算是波形的，而开始变得有棱有角，尖锐且冷硬，如同被暴力砸损的油质宝石。层层浮沫被轰鸣的发动机泼洒到这些坑洼不平的表面上，再被艇身左右推挤，远远地扩散向远方。
驾驭这种的机械有点像是在骑一条水龙，或者一匹海中骏马，拖着它雪白而逶迤的鬃尾，发出永不疲倦的吼声。但更重要是那种难以预测的活物般的颠簸。永远没法靠眼睛来预测接下来的路是会起还是会伏，忽而会甩得人把屁股猛摔在座位上，忽而又侧倾到把胳膊都泡进水里。这是陆地上的交通工具不会轻易碰见的状况，然而却是海与洋流的常态，是这不可预测的水体给了机械骏骐生命力。
罗彬瀚踩着油门，不大担心自己会被颠下去。回梨海市以前他练过三四次，自我感觉已经够用了。事实证明他确实掌握得不错：离开港口的时候他和刚兜回来的小容几乎是擦肩而过。小容在后头抱着教练的腰，大声问他小罗总在哪里——她把他认成教练了，想必是因为头盔。罗彬瀚腾出一只手挥向沙滩，暗示她那个二世祖已经玩累了，眼下正在沙滩上盖着杂志睡觉，脸上还抹了一层厚厚的防晒油。
小容稍后可能会去沙滩上找他说话，但她不是很难应付。躺在沙滩上的人将在领口别一枚麦克风，李理可以用他的声音叫一切干扰者走开。这些都是小事，只需抛在身后的事。真正重要的事在前头。他先是往北边走，接着又拐个弯往东，飙到了完全看不见岸的位置。一排橙红色的浮球漂在碧波中，昭示着此处是安全区的边界。
罗彬瀚抬头张望了一下，在他十点钟方向看见了另一艘银黑喷漆的摩托艇，艇上坐了两个人。他松开油门，让发动机进入怠速状态，又甩了个小弯，慢慢地顺着波浪靠了过去。对方也在原地等着他靠近。他辨认出了艇上两个人的体型，知道坐在后头的那个才是教练。
从这一步开始已经不能出错了。他对自己说。然后他摘掉自己的头盔，抹着脖颈上的水愉快地大笑起来。
“感觉怎么样！”他越过风浪声喊道，“还不太吓人吧！”
坐在前头驾驶的人也摘下了头盔。周温行的头发只沾湿了末梢，脸上还是一贯的平静，没有对驾驭人类的水上玩具车有什么特别感想。罗彬瀚也不觉得很失望。连赤县彼得潘都能从嘴里说出“黑箱”这样的词，周温行会使用点简单机械再合理不过。他搞不好连飞船都会开。
“你这就已经掌握了？”他依然用打趣的口吻问，“都跑到这么远的地方来了，肯定练得不错了吧？”
“还好。”周温行回答，“并不是很难。”
“和弹吉他比怎么样呢？”罗彬瀚一时兴起地问，“你觉得哪个比较难？”
“如果要做得足够好的话，大概是弹奏吧。”
“我可不大相信。”罗彬瀚说，“动动手指的事究竟能有多难呢？还是说你觉得能骑着这玩意儿遛一圈就算足够好了？”
周温行并不说话，只是侧头看着他，那眼神里或许有一丝半点的好奇。“我们来玩点有意思的吧。”罗彬瀚提议道，“水上竞速，怎么样？但是最好别在这里玩，这个地方人太多了，容易有干扰。”
“那要怎么办呢？”
罗彬瀚朝浮球的方向甩甩脑袋。“我们到安全线外边去，那儿不会有新手在水里头乱爬，也不至于跑得太远——我们不要以这里为起点出发往外跑，否则就容易不知不觉跑得太远。我知道这附近还有个小岛，我估计有二十到三十公里吧。咱们就从那儿出发，一路往回跑，先碰到浮球的就算赢。不过中途的时候咱们千万互相别离太远。这毕竟是个有风险的运动，我们应该保持在彼此视野范围内，万一出事了还能有个照应。”
周温行听完了他的话，然后转过头去看身后的教练，像要确认这是否真的合乎规矩。戴着头盔的教练只是沉默地耸耸肩，仿佛在告诉他“谁出钱谁说了算咯”。
罗彬瀚耐心地等着回复。“怎么？”他故意问，“怕出事？那咱们就回岸上去吧。我正好有件重要的事想跟大伙都谈一谈。”
“是什么事呢？”
“攸关生死的大事。”罗彬瀚神神秘秘地说着，又轻轻踩下油门，让摩托艇越过浮球规定的安全边界，“你要是真想知道就来东边找我吧，我不介意先听听你个人的意见——但你得单独来才行，我可不希望消息太快流传出去。从这里一直往东走就能看见我说的那个岛。废弃以前是个垃圾填埋场，面积非常小。可你只要多留神就不会错过去，因为那岛上有座塔，我估计以前是放雷达或者搞气象侦测的。今天天气不差，你隔着十海里也应该瞧得见。”
他没有再看周温行的反应，踩下油门顾自飙走了。对方听懂他的威胁了吗？他几乎没考虑这一点。说实话那也不重要了。他已经骑虎难下，如果周温行没有被药效蒙骗，或者就是出于纯粹的谨慎，坚决不肯踏入他的陷阱，那他能做的也唯有最后一搏：他要大步走上沙滩，在众目睽睽下对准周温行的脑袋拔枪射击。那怪物可以躲避，可以反抗，但周围人证足够多，李理也会用监控探头和行动人员身上的所有设备录下那非人的姿态。他不会再留手，不会再停步，他会一直追杀那东西直到他自己丧命为止。这件事会闹得足够大，足够引起舆论和政府注意，而李理会把留下的证据向外界公开。她自己本身就是个很好的证明，能快速打消视频造假的嫌疑。
可这终究是很差的一招。他心平气静地想。首先他得去死，基本肯定会死，再怎么走狗屎运也要社会性死亡，一场形同惨败的惨胜。这百分百违背他对石颀的保证。再者军队也未必抓得住周温行，他们最多是有可能往月亮上送点炸弹，没准还会伤到莫莫罗。
发动机在轰鸣，水浪与海风凶猛地扑撞到他脸上，挂在他脖子上的头盔哐当摇晃，胡乱击打他的后背。他觉得很振奋，如果不是李理拿出秘密镇静剂这一招，没准他会兴奋或狂乱得像头疯狗那样怪叫。这是种病态的活力，是那些青春期小鬼非要冒着被防盗钉扎伤的风险翻越栏杆时的心情。他的耳中灌满了发狂咆哮的风，眼前旷然如上古莽荒，这就是跨越安全线以后的世界。
但是仅限今天。他继续踩着油门对自己说。所有对规则的破坏和欲望的放纵都仅限今天。等到今天结束，等到一切尘埃落定，他就要认真地、严肃地、真正重视责任与品德地去生活——他这样想时不免感到滑稽好笑，因为连他自己也得承认，这实在太远了，并且有叶公好龙的嫌疑。周温行是一座难以翻越的险山，今天或许永远都不会过去，而翻过去以后他也还有别的事要做。这些都太遥远了，他只活在今天。他只能争取今天。
高塔的影子自滃泱朦胧的天际浮现。它几乎没有砖石或水泥结构，只是条瘦骨伶仃的金属架子，就那么摇摇欲坠地倚靠着重云幽雾。罗彬瀚稍稍调整方向，重新朝着它前进。过不了几分钟，整个岛屿毛糙嶙峋的轮廓呈现在他眼前。
这个地方和他当初离开时相比已经焕然一新——不，完全不是，其实是变成地狱般的粪坑了。随处是陡坡与陷坑，高垒穷堆处几可使人仰倒。等到看得清海岸线时，迎面的风里已充满腐蚀呼吸的毒气。各种各样认不出原型的废弃物堆满了小岛，像塑料袋、废金属、发霉的碎木板条、半融化的湿纸箱壳子……那缕缕灰黑沉凝的愁雾也有了具象，原来是成群结队的蝇蚋在恶臭垃圾群山与渗滤液溪流间狂欢畅游。
此时罗彬瀚的情绪还很稳定。一方面他真的是抱着死志来的，另一方面李理的药也很给力——主要还是后者的功劳——他让摩托艇顺着海流轻轻碰靠登陆，然后不情不愿地跳到岸上。他的鞋子走不了两步就陷进了软塌塌的污水坑里，几张乌漆嘛黑的塑料包装纸黏附在鞋面上。当他聊胜于无地戴上头盔，好叫苍蝇别再往他鼻孔里钻时，垃圾山后头转出一个年轻人。这人也是典型的渔民外表，黝黑皮肤与结实的身板，令人倾佩地光着脚、打着赤膊，脸上竟然还笑嘻嘻的，叫罗彬瀚相信这人就算在核战后的废土上都能活得很滋润。如此人才就应该发配去给周雨的末日厨房打下手。他抹了抹头盔上的水，再抬头定睛细看，从对方的胳膊上辨出一条不知是泥鳅还是龙的纹身。呀！竟是个熟人。
这位小船长把一个鼓鼓囊囊的帆布袋递给他。“她叫我给你的。”他欢欢喜喜地说，“还叫我把你的艇子开回去。”
罗彬瀚很不情愿地把头盔摘下来递给他。此人不合时宜的快乐叫他很不能接受，真想拽着对方一起死在这鬼地方，而不是目送摩托艇飞驰离去。他憋着气走到最靠近海岸的位置，开始检查袋子里的东西。有一套干净而合身的运动装；一双越野减震靴，万幸是高帮的；一个装武器的挂袋（根本没有伪装，这小船长看来是李理的心腹手下）；还有一个夹耳式的双向通讯设备。他把它夹在左耳上，里头马上传来李理的声音。
“他大约还有五分钟抵达。”她说，“您应当尽快完成准备工作。”
“我知道。”罗彬瀚回答说，“我就想问问你是怎么把这儿搞成这副鬼样子的？”
“伪装作业是我们准备工作的一环，先生，避免目标提前识别出设施。我一开始就告知过您。”
“我以为你就是在上头随便盖点什么。”