第1章男爵之子
光辉帝国北境的春天总是来得特别迟。
直到四月初，肆虐了半年之久的风雪才终于不甘地退去，温暖的阳光再次降临北境，带来了万物复苏的生机。
可这般明媚的阳光似乎并不是所有人都喜欢。
比如这位刚从灰堡中走出男子。
他戴着一顶皮质三角帽，帽檐拉得很低，完全遮住了眼睛，但他似乎仍觉得阳光刺眼得厉害，又抬手将帽檐拉低了几分。
这个男子看起来十七八岁，身材高大，容貌俊朗，穿着一件黑底红纹的衬衣，绯色十字纹的骑士长筒靴沿膝覆裹而上，让他本就有些蓬松的黑裤鼓胀起来，在一身几乎及膝的酒红色外套映衬下显得贵气十足。
只是他的脸色格外苍白，仿佛大病初愈一般。
“柯林少爷！”
“柯林少爷！”
……
一路走来，灰堡中的仆人们纷纷向男子行礼问好。
不过，这位柯林少爷似乎心事重重，对于仆人们的问候回应得有些敷衍。
片刻后，他终于在一间小屋前停下了脚步，似乎在犹豫要不要进去。
“喵~~”
墙角边，一只小猫发出不满的叫声，似乎在责怪男子挡住了自己的阳光。
柯林·安格列从沉思中回过神来，看着脚边的小猫，紧皱的眉头稍稍放松，嘴角边也浮现出一丝笑意。
他蹲下身来，伸手将小猫抱到眼前。
“喵！”不堪受辱的小猫张牙舞爪了一阵，却根本无法挣脱柯林的魔爪，于是认命般地安静了下来，只是努力张大眼睛瞪着面前的愚蠢人类。
柯林的手指轻轻摩挲着小猫纤细的脖颈，似乎在犹豫着什么。
“呲——”看到眼前的人类缓缓露出尖锐的虎牙，小猫也不甘示弱地朝他龇牙咧嘴。
一人一猫对峙了片刻，柯林忽然失笑一声，将小猫重新放回地面。
“喵！喵！喵~”似乎觉得自己在刚才的对峙中成功打败了愚蠢的人类，小猫骄傲地叫唤了几声。
然后它熟练地卧倒，翻身，将自己的肚皮展露出来，示意“手下败将”赶紧来给主子服务。
可惜，愚蠢的人类没有理它，而是起身走进了小屋。
屋内正在忙碌的女仆们见到柯林后都有些惊讶，连忙停下了手上的工作，小心地问道：
“柯林少爷，您怎么来这里了？晚餐还要再等上一段时间，您如果饿了，我们可以先为您准备下午茶。”
“不用，我就随便逛逛。”柯林在厨房中扫视一圈，看到角落里那只被缚住四肢的驯鹿后问道，“今天的晚餐是鹿肉？”
“是的，少爷。胡萝卜炖鹿肉，还有蔬菜汤、黄油面包和葡萄酒。”
柯林摸了摸干裂的嘴唇：“葡萄酒就不用了，给我准备一杯鹿血。”
“好的。”女仆们有些诧异，但还是点头应道。
在她们的印象中，这座灰堡的主人们中，只有男爵老爷喜欢喝鹿血，而柯林少爷的口味可是一直都很清淡的。
柯林交代完后就转身离开，可走到门口时他似乎想起了什么，便又回头吩咐道：
“再加一份大蒜，生的。”
“好的，少爷。”女仆们连忙应道。
同时心中腹诽——柯林少爷的口味真的是越来越重了……
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夜幕降临，灰堡顶楼的餐厅被一排蜡烛和壁炉里的火焰照亮，厅中的布置颇为豪华，但也带着些粗犷的气息。
一面雕刻着咆哮熊头的鸢盾被挂在壁炉上方，四周装饰着风格各异的画作，以及用来炫耀主人武力的动物头颅标本。
“少爷，酒窖前些天刚购置了几桶产自温斯特庄园的白葡萄酒，您要尝尝吗？”
等女仆们将餐桌布置好后，管家伊蒙束着双手站在柯林身后，小声地推荐道：
“去年温斯特的雨季较短，阳光充足，这批酒的品质应该很不错，正好搭配今晚的鹿肉。”